La FRCPM a amené par la route, ce mercredi, le Roland Willy dans son centre technique du patrimoine à Calais. Nous le souhaitions depuis longtemps. C’est fait désormais.

Lors de son lancement en 1926 à Ostende, le Roland-Willy était un canot non ponté qui transportait des passagers.

En 1936, il est amené à Dunkerque, transformé, gréé en dundee, armé à la pêche et baptisé de son nom actuel. Il mène une carrière de navire de pêche jusqu'en 1981.

Une tentative pour le transformer en bateau de plaisance se solde par son abandon sur un quai dunkerquois. En 1999, avec l'aide du Port Autonome de Dunkerque, sa coque est mise à l'abri sous un hangar.

Le Roland-Willy est l'un des rares témoins subsistant de la pêche artisanale qui fut, tout au long du XX^ième siècle, l'une des principales activités du littoral du Nord-Pas-de-Calais. C'est aussi l'un des témoins de l'héroïsme de ses marins pêcheurs au cours de la 2^ième Guerre mondiale, puisqu'il participa à l'opération Dynamo. Sous ce nom de code se cache la spectaculaire opération d'évacuation des troupes britanniques et alliées qui dura 9 jours du 26 mai au 4 juin 1940, sauva 338.226 combattants et mobilisa 370 navires civils du ferry au petit yacht de plaisance.

Il importe donc pour la FRCPM de ne pas laisser cette belle coque en bois disparaître.

Le projet de la FRCPM n'est pas de restaurer le Roland-Willy pour le faire naviguer ; sa coque a trop souffert. Il s'agit de préserver une coque pour témoigner de ce qu'est un bateau en bois  et comprendre les techniques de construction traditionnelle.

Elle pourrait être ensuite présentée au sein d'un site d'exposition ou d'interprétation du patrimoine maritime.