La FRCPM a répondu à la demande de la Chambre de commerce d'organiser, à la place de la Calais Round Britain Race qui a du être annulée un rassemblement exceptionnel de bateaux autour d'une grande fête maritime.

Aux origines du projet

Aux origines du projet, il y a un partenariat établi depuis plusieurs années entre la Fédération Régionale pour la Culture et le Patrimoine Maritimes – FRCPM - et une association regroupant des propriétaires de voiliers traditionnels des eaux intérieures hollandaises.

Ce partenariat a permis la présence d'une petite flottille d'une dizaine de bateaux lors de manifestations organisée à Calais en 2006 et 2008. Cette association de propriétaires de voiliers traditionnels a déjà rassemblé un nombre important de ses bateaux pour des circuits entre différentes villes belges. En 2000, 62 voiliers ont navigué entre Lokeren, Gand, Brugge et Nieuport. En 2005, ils étaient une trentaine à Lokeren et Gand.

En 2009, les voiliers se rassembleront à Lokeren, puis navigueront vers Gand pour un grand rassemblement à Gand du 21 au 24 mai. Toujours par les canaux, ils rallieront Ostende pour participer à la grand fête maritime belge : Oostende voor Anker du 29 mai au 1^er juin. Leur souhait est de franchir la frontière pour terminer leur circuit par un rassemblement en France.

Des bateaux

Une cinquantaine de voiliers traditionnels des eaux intérieures hollandaises seront rassemblés, grâce à un partenariat mené depuis plusieurs années avec l'association des bateaux traditionnels à fond rond et à fond plat, qui rassemble des propriétaires hollandais et belges de voiliers de ce type.Ces navires, longs de 8 à 20 mètres sont des répliques de bateaux de pêche et de transport du Zuiderzee (ancienne mer intérieure hollandaise) et de l'embouchure de l'Escaut.

Quelques-uns sont des modèles authentiques construit dans les dernières années du 19^ième siècle ou au tout début du 20^ième. La majorité est constituée de répliques fidèles.

La flottille présente sera constituée de : bateaux à fond rond et à fond plat des eaux intérieures : hoogaars, tjalks, zeeschouws… (env.50 unités), des embarcations de type voile-aviron venues du Nord-Pas-de-Calais : yoles, flobarts… (env.10 unités), un grand voilier, qui proposera des sorties en mer et accueillera des réceptions

Les embarcations de petites tailles pourront évoluer dans le bassin et proposer des baptêmes.

Tous ces navires seront présentés au public au moyen d'une signalétique appropriée et lors de deux parades dans l'avant-port les 6 et 7 juin prochains dans le bassin ouest du port de Calais.