Le Département du Pas-de-Calais a décidé de célébrer, en 2009, le centenaire du vol mythique de Louis Blériot, parti de Sangatte près de Calais, au pied du Cap Blanc Nez, et rejoignant Douvres dans le Kent en Angleterre, le 25 juillet 1909.

Cet exploit a ouvert des champs immenses et nouveaux d’investigation à l’aube du 20ème siècle. 

Il s’agissait là à la fois de la première traversée aéro-navale et des débuts de l’industrie aéronautique ; mais il a surtout permis un rapprochement nouveau entre la France et la Grande Bretagne, entre le Pas de Calais et le Kent…, quelques années après la signature de l’Entente Cordiale entre nos deux pays.

Au travers de la célébration du héros Blériot, le Pas-de-Calais souhaite aussi et surtout célébrer la proximité et les échanges passés, présents et avenirs avec le Kent et la Grande Bretagne sur tous les plans, historiques, culturels, sportifs, économiques, pédagogiques, gastronomiques…

Afin de permettre une déclinaison la plus complète possible de ces 2 thèmes – Blériot et le Transmanche – le Département proposera une programmation en 3 saisons : une première sera consacrée aux liens entre le Pas-de-Calais et la Grande Bretagne dans le Pas-de-Calais même ; une deuxième sera plus centrée autour de la figure de l’ingénieur automobile et aéronautique Louis Blériot - projets autour de l’aviation, de l’aérodynamique, de l’esprit d’invention, du héros positif ; le troisième volet donnera pleine place aux projets liés à l’Angleterre d’aujourd’hui et demain : tous les projets permettant d’intensifier des échanges ou d’en ouvrir de nouveaux seront encouragés.

Le Département va publier 2 appels à projets à partir de ces 2 thèmes.

Ces appels à projets s’adresseront à tous - communes et territoires, écoles, collèges, universités, associations sportives et culturelles, centres culturels, musées, clubs d’aviation et à tous les passionnés d’aventures.

Le Conseil Général soutiendra des projets en termes de communication et retiendra un certain nombre d’événements qu’il labellisera (un par territoire/EPCI) ou portera directement, notamment au sein du futur Centre d’échanges culturels transfrontaliers (Transboarder cultural exchange centre) du Château d’Hardelot et lors du centenaire du vol en juillet 2009.